Lag 7 ställs mot lag 10, och lag 8 ställs mot lag 9 i två åtta åtta finaler. Matchserien är i bäst av tre matcher för att skicka två lag till kvartsfinal. De som når åttondelsfinalen slås ut och ser sin säsong som ett kuvert. Grundregeln i slutspelet är att det bäst rankade laget möter det sämst rankade etc. Således möter lag 1 det sämsta laget från åttondelsfinalen, lag 2 Det näst sämsta och så vidare.
Kvartfinalserien spelades i bäst av sju matcher. Bäst av sju matcher spelas i en serie matcher för att köra de två sista lagen ända fram till slutet. Ett rankningssystem används också här. Som slutförde antingen åttondelsfinal, kvartsfinal och semifinal, eller bara kvartsfinal och semifinal. Kval till flytten från SHL två lag som placerar sig längst ner i SHL-tabellen riskerar att lämna serien till nästa säsong och måste försvara sina platser från varandra.
För att avgöra vem som får lämna SHL spelar laget på placeringen av den 13: e och 14: e serien av matcher i bäst av sju matcher där förloraren får lämna SHL. Laget ersätts här av vinnaren av Hockeyallsvenskan.
Rekordet för den längsta som hållits i SHL, då kallad Elitserien, innehas av Thomas Östlund, som levde kassan i totalt 18 sekunder för sin säsong i Djurgården inför Svenska Hockeyförbundets årsmöte, Arne Grander, dåvarande ordförande i Djurgårdens JJ, om senare Ordförande i Svenska Hockeyförbundet, en serie med sex lag som möttes fyra gånger under en säsong, totalt 20 omgångar.
Jurgurdens, if I Sverige var utmärkt i Sverige, och de ville göra den svenska serien jämnare. Detta förslag var mindre populärt bland landsbygdsklubbar och drogs tillbaka på grund av starkt motstånd. Istället fick Arn Greinand i uppdrag av Svenska Hockeyförbundet och serien att undersöka införandet av det nya svenska seriesystemet. Den 23 maj gav Svenska Hockeyförbundet, under ett extra årsmöte, sitt förbundsråd i uppdrag att utse en nämnd som skulle utreda införandet av ett nytt seriesystem.
SM-titeln hade redan avgjorts med fyra omgångar kvar att spela, och serien ansågs för ojämn. Supporters talade om att locka en större publik, motståndare noterade att mer långsiktiga resor kan orsaka mer ekonomiska problem. När säsongen var slut lovade Arneland att förändringen skulle komma. Helge Berglund, ordförande i Svenska Ishockeyförbundet sedan många år, samt medborgarrådet för medborgarrörelse och stadsbyggande i Stockholms stad lyckades dock hindra Bruce Norries lag från att spela i Sveriges kommunala ishallar.
Under de två första säsongerna bestod Elitserien av tio lag som spelade 36 omgångar. Efter det flyttades lag 9 och 10 till matcherna i divisionen nästa säsong. De fyra första lagen spelade finalen, som bestod av en semifinal, en match om 3: e priset och finalen. Playoff-matcherna avgjordes i bäst av tre matcher. Bryn XXS If var dominerande och vann elitens första säsonger.