Varje kombination har sitt eget namn, se tabellen nedan, gasen är finfördelad i en vätska, till exempel skum. Begreppet kolloid introducerades av den skotske kemisten Thomas Graham. De dimensioner som kolloidala partiklar har bildat ett mörkt område i kemi och fysik. Partiklar under vissa nanometer bearbetas vanligtvis under kvantkemi, medan bulksystem med stora partiklar bearbetas med klassisk fysik.
Kolloiden är heterogen i en mikroskala, men homogen i en makroskala, och är därför kemiskt placerad mellan en äkta lösning och en heterogen blandning. Kolloidala partiklar kan inte tränga igenom membran på samma sätt som enskilda lösta joner. Stabila kolloider kallas Lyofila. De bildas spontant när en dispergerad substans kommer i kontakt med miljön.
Lyofoba kolloider kräver energi för att bildas. För att kolloiden ska vara stabil måste de repulsiva krafterna mellan partiklarna vara större än de attraktiva krafterna. Ostabila kolloidala aggregat klumpar ihop sig. Emulsionsegenskaperna hos emulsioner verkar vanligtvis grumliga eller vita, eftersom ljus sprids från fascinerande faser mellan blandningens komponenter.
Om allt ljus är lika spritt kommer emulsionen att se vit ut. Utspädda emulsioner kan se något blått ut eftersom ljus med låg våglängd sprider sig mer. Detta kallas Tyndall-effekten. Detta kan ofta ses i skummjölk. Om dropparnas partikelstorlek är mindre än nm kan mikroemulsionen eller nanoemulsionen vara en transparent blandning. Dropparna fördelas mer eller mindre jämnt i en flytande matris som kallas ett dispersionsmedium.
Två vätskor kan bilda olika typer av emulsioner. Till exempel kan olja och vatten bilda en emulsion av olja i vatten, där oljedroppar sprids i vatten, eller de kan bilda en emulsion med vatten i olja, med vattenförsörjning i olja. Dessutom kan de bilda flera emulsioner, såsom vatten i olja i vatten. De flesta emulsioner är instabila, med komponenter som inte blandas på egen hand eller förblir suspenderade på obestämd tid.
Definition av ett emulgeringsmedel ett ämne som stabiliserar en emulsion kallas ett emulgeringsmedel eller emulgeringsmedel. Emulgeringsmedel fungerar genom att öka blandningens kinetiska stabilitet. De omgivande ämnena eller ytaktiva ämnena är en typ av emulgeringsmedel. Rengöringsmedel är ett exempel på en ytaktiv substans. Andra exempel på emulgeringsmedel är lecitin, senap, sojalecitin, natriumfosfater, diacetylvinsyror, monoglyceriddatumanordningar och natriumsteargoyllaktyl.
Skillnaden mellan en kolloid och en emulsion används ibland med termerna "kolloid" och "emulsion" alternerande, men termen emulsion används när båda faserna i blandningen är vätskor.
Partiklarna i kolloiden kan vara vilken fas av materia som helst. Således är en emulsion en typ av kolloid, men inte alla kolloider är emulsioner. Hur emulgering fungerar, det finns några mekanismer som kan vara involverade i emulgering: emulgering kan uppstå när gränsspänningen mellan två vätskor minskar. Så här fungerar ytaktiva ämnen. Emulgeringsmedlet kan bilda en film över fasen i blandningen för att bilda kulor som stöter bort varandra, så att de kan förbli jämnt spridda eller suspenderade.
Vissa emulsioner ökar viskositeten hos media, vilket gör det lättare att avbryta kulan. Exempel på detta är akaciahydrokolloider och dragtant, glycerin och kolfiberpolymercellulosa.